Příběh o vynálezu elektrického telegrafu od Samuela Morse

V říjnu 1832 se na palubě paketového člunu Sully, který pravidelně létal mezi Havrem a New Yorkem, shromáždila poměrně pestrá společnost cestujících, z nichž mnozí se živě zajímali o nejrůznější vědecké a technické záležitosti. Byli mezi nimi dva Američané: málo známý umělec Samuel Morse a lékař Charles Jackson.

Morse se vrátil do vlasti po tříleté stáži v žánru historické malby. Pokud jde o Jacksona, nakrátko přijel do Paříže, aby si poslechl kurs přednášek tehdy slavného fyzika Pouliera o elektromagnetismu. Elektromagnetické jevy, které byly ještě novinkou, natolik zaujaly představivost mladého lékaře, že neodolal a nevyprávěl svým náhodným společníkům o jejich úžasných vlastnostech.

Samuel Morse (1791 — 1872). Fotografie pořídil Matthew Brady v roce 1857.

Morse věnoval zvláštní pozornost Jacksonovým příběhům. Ovlivněn tím, co slyšel, dostal myšlenku elektromagnetického telegrafního zařízení schopného okamžitě přenášet signály na velké vzdálenosti.

Ihned po příjezdu do New Yorku začal aktivně pracovat na svém nápadu a o tři roky později ukázal první model telegrafního aparátu newyorské veřejnosti.

Mezitím začaly přicházet častější zprávy o úspěších, kterých v oblasti elektrické telegrafie dosáhli Němci Wilhelm Weber, Carl Gauss a další evropští vědci.

Morse tyto novinky pečlivě prostudoval a nadále tvrdě pracoval na svém přístroji, přestože se mu již dostalo uznání jako umělce, stal se profesorem malby a dokonce prvním prezidentem Národní akademie malířství v New Yorku.

První elektrický telegraf

4. října 1837 v budově New York University Morse představil veřejnosti zcela dokonalý elektrotelegrafní přístroj. Příchozí přenosy však bylo tak obtížné rozluštit, že je mohl přečíst pouze samotný vynálezce.

Toto dočasné selhání Morse nezastavilo: od dokončení aparátu uplynulo necelých pět měsíců, a co je nejdůležitější, během této doby Morse vynalezl svou slavnou abecedu složenou z kombinací teček a čárek, která se v praxi stále široce používá.

Po konečném dosažení kýženého úspěchu však vynálezce dalších pět let hledal souhlas amerického Kongresu s financováním výstavby telegrafního vedení.

Teprve na začátku roku 1844, poměrem hlasů 89 ku 83, učinili kongresmani kladné rozhodnutí a Morse okamžitě zahájil práci.

Nejprve se stavbaři pokoušeli položit vícežilový podzemní kabel uzavřený v olověném potrubí. Za tímto účelem inženýr Ezra Cornell dokonce navrhl první stroj na pokládání kabelů na světě – speciální pluh, který vykope příkop, uloží do něj kabel a zakope jej.

Podzemní pokládka vedení se však ukázala jako nespolehlivá. Pak začaly dráty viset na sloupech. Hrdla lahví sloužila jako izolanty (a čarodějnice tvrdily, že se používaly pouze lahve od whisky).

O izolanty zřejmě nebyla nouze, tempo výstavby se zvyšovalo a koncem května 1844 první veřejná telegrafní linka na světě, vybavená přístroji Morse, spojila hlavní město Spojených států Washington s městem. z Baltimoru, který se nachází šedesát kilometrů daleko. A brzy telegrafní dráty pokryly celou zemi hustou sítí.

Schéma Morseova telegrafu

morseova abeceda

Kódový systém vyvinutý Morsem a jeho asistentem Alfredem Weilem pokrýval všechna písmena anglické abecedy a umožňoval snadný přenos složitých zpráv po telegrafních linkách.

Klíčem k Morseově abecedě při konstrukci kódu bylo zvážit, jak často se každé písmeno používá v angličtině. Nejčastěji používaná písmena mají kratší symboly. Například písmeno «E», které se vyskytuje nejčastěji v angličtině, je označeno jednou «tečkou».

Morseova abeceda je navržena tak, aby ji člověk pochopil i bez speciálního dekodéru. V případě nouze se tak stává univerzálním komunikačním prostředkem.

První zpráva odeslaná s tečkami a čárkami v morseově abecedě na velkou vzdálenost byla odeslána z Washingtonu do Baltimoru v pátek 24. května 1844.

Poštovní známka a obálka prvního dne USA, 1944, připomínající 100. výročí první zprávy zaslané pomocí Morseovy abecedy

V roce 1848 byla zavedena elektrická telegrafní komunikace mezi německými městy Hamburk a Cuxhaven.O tři roky později byla otevřena první telegrafní linka v Rusku spojující Moskvu a Petrohrad a do konce století nebylo jediného významného evropského města, ze kterého by se elektrický telegrafní drát nerozšiřoval do celého světa. .

Použití Morseovy abecedy v první polovině 20. století (v roce 1890 byla Morseova abeceda již široce používána v rádiové komunikaci)

Poměrně krátkou dobu zůstaly nepřekonatelnou překážkou telegrafních a vodních překážek. První podmořský kabel, jak byste očekávali, byl položen přes kanál La Manche 25. září 1851. Spojoval Velkou Británii s Francií.

Během následujících tří let byl Misty Albion spojen podmořskými telegrafními kabely s Irskem, Belgií, Německem a Nizozemskem.

V roce 1854 bylo navázáno spojení mezi středomořskými ostrovy Sardinie a Korsika a poté se telegrafní kabel dostal až na Apeninský poloostrov, spojující tyto ostrovy s pevninou. Na pořadu dne byla otázka dobytí Atlantského oceánu.

Počínaje rokem 1857 skončily čtyři pokusy o položení transatlantického telegrafního kabelu neúspěchem a nakonec byla v roce 1866 korunována úspěchem výprava tehdy slavného leviatana, obřího parníku Great East: za pouhé dva týdny, od 13. července do 27 byla položena první telegrafní linka mezi západním pobřežím Irska a kanadským ostrovem Newfoundland.

Kabelové spojení (po první katastrofě) na palubě Great Eastern dne 25. července 1865. Barevná reprodukce, National Maritime Museum, Greenwich, Londýn

Samuel Morse se ani v nejdivočejších snech neodvážil doufat v tak triumfální pochod za své dítě.Vynálezce měl to štěstí, že osobně viděl všeobecné a nepopiratelné uznání jeho zásluh a dokonce i památník postavený v Central Parku v New Yorku.

Socha Samuela Morse od Byrona M. Picketta, Central Park, New York, 1871.

Další významný vynálezce, ruský vědec Pavel Lvovič Schilling, měl mnohem méně štěstí.

Ve stejném říjnu 1832, kdy Morse uvažoval o vytvoření telegrafního přístroje na Sullyho balíkovém člunu, podobné zařízení vhodné pro praktické použití již sestrojil Schilling a předvedl veřejnosti v Petrohradě. Ale jak se to často stává u jiných vynálezů, i přes velký zájem vzdělané společnosti o nové zařízení vláda s jeho zavedením nespěchala.

Teprve poté, co Schilling úspěšně představil svůj přístroj na kongresu přírodovědců a lékařů v Bonnu v září 1835, vláda vytvořila „Výbor pro zkoumání elektromagnetického telegrafu“, který pověřil Schillinga zavedením telegrafického spojení mezi Peterhofem a Kronštadtem. Vědec však neměl čas dokončit tuto práci: v létě 1837 zemřel.

Oleg Novinský